지난 10일 서울 강남구의 한 카페에서 만난 장우영은 요즘 앨범 막바지 수정과 컨펌 작업의 연속이다 보니 진짜 사람을 만나 앨범 이야기를 하고 싶었다며 웃었다. 여름 내내 스튜디오와 연습실에 갇혀 있던 그는 공들여 완성한 앨범을 하루빨리 세상에 내놓고 싶다는 열망으로 가득 차 있었다. 오랜만의 무대 복귀를 앞둔 긴장과 떨림, 설렘과 기대가 동시에 느껴졌다.
장우영은 노래하고 춤추고, 스태프들과 밤새 토론하며 앨범을 준비하는 과정이 너무 즐거웠다며 새로 데뷔하는 기분이라고 소감을 밝혔다.
15일 발매되는 신보 <아임 인투(I’m into)>는 ‘무언가에 깊이 빠지다’라는 의미로 장우영이 최근 몰입해 온 생각과 감정을 음악적 언어로 풀어낸 앨범이다. 타이틀곡 ‘싱크 투 머치(Think too much)’는 펑키한 사운드와 담백한 보컬이 어우러진 팝 댄스곡으로, 끈질기게 이어지는 잡념에 관한 이야기를 위트있게 녹여냈다. 평소 생각이 많은 그의 성격에서 출발한 곡이다.
주변 사람들로부터 넌 너무 생각이 많아라는 말을 많이 들어요. ‘그런가? 내가 정말 생각이 많은가?’ 싶으면서도 내 인생인데 당연히 그래야 하지 않나 싶더라고요. 누군가에게 잔소리처럼 들리기보다 ‘네 마음대로 생각해. 네가 하고 싶은 대로 해’라는 메시지를 담았어요.
앨범에는 타이틀곡을 비롯해 소울, 재즈, 뉴잭스윙, 힙합 등 다양한 장르의 5곡이 실렸다. 재즈힙합을 기반으로 한 인트로곡 ‘카펫(Carpet)’, 2000년대 뉴잭스윙 감성을 녹인 ‘늪’, 현실적인 이야기를 다룬 ‘리얼리티(Reality)’와 바쁜 일상 속 집에서 보내는 달콤한 휴식을 그린 ‘홈캉스’까지, 각기 다른 색깔의 5곡이 긴장과 이완을 오가며 이어진다. 마지막 트랙이 다시 첫 곡으로 연결되는 순환 구조를 만들고 싶었다는 그의 말처럼 개성 강한 곡들이 물 흐르듯 연결되는 구성이 흥미롭다.
지난 6월 디지털 싱글 ‘심플댄스(Simple Dance)’를 발표하고 오랜만에 팬들과 만났던 그는 재즈힙합만으론 만족이 안되겠더라며 3개월 만에 다시 무대로 돌아오게 된 이유를 밝혔다.
오랜 시간 기다려 준 팬분들께 단순히 제가 좋아하는 곡 하나만 보여드리는 게 미안했어요. 사실 시간상으로 불가능한 일정이었는데 올해를 넘기면 안 될 것 같더라고요. 더 다양한 음악을 들려드리고 싶다는 생각에 더 욕심내고 무리하면서 완성도를 높였습니다.
올해로 데뷔 18년 차인 장우영은 2008년 그룹 2PM으로 데뷔한 후 2세대 대표 아이돌로 무대와 방송, 예능프로그램을 종횡무진해왔다. 최근에는 KBS <홍김동전>에 이어 넷플릭스 오리지널 예능 <도라이버> 등에서 활약하며 예능인으로 사랑받고 있지만, 가수로서 꾸준히 자신만의 음악 세계를 다져온 뮤지션이다. 2PM 7집 타이틀곡 ‘해야 해’를 비롯해 솔로곡 ‘로즈(R.O.S.E)’, ‘뚝’, ‘오프 더 레코드(Off the record)’ 등 다양한 곡을 써왔고 이번 앨범에서도 전곡 작사 작곡 작업에 이름을 올리며 싱어송라이터의 면모를 발휘했다.
투피엠 때와는 차원이 다른 바쁨이에요. 그땐 몸이 바빴다면 지금은 몸과 머리가 동시에 바빠요. 버전이 업그레이드된 느낌이라고 할까요? 그룹 활동 땐 퍼포먼스와 무대, 비주얼에 집중했다면 지금은 제가 곡을 쓰고 무대를 직접 만들다보니 디테일한 부분까지 다 컨펌을 해야 해요. 함께 일하는 팀원들, 스태프들과 치열하게 결과물 만들어가며 뿌듯하고 스스로 성장한 걸 느껴요.
‘아이돌’, ‘솔로 뮤지션’, ‘예능인’이라는 타이틀을 시시각각 갈아 끼우며 쉼 없이 달려온 20대 청년은 이제 30대 중반의 베테랑이 됐다. 데뷔 때부터 20년 가까이 가까이 몸담고 있는 JYP엔터테인먼트에서는 대외협력이사 직책을 맡은 임원이기도 하다. 첫 솔로 앨범을 발표했던 13년 전, 23살의 장우영과 현재를 비교해 가장 달라진 점을 묻자 그는 모든 게 달라졌다면서도 그럼에도 춤추면서 노래할 때가 가장 좋다. 무대 위에 오르는 게 제일 재밌다는 것은 변하지 않았다라고 답했다.
최근 소속사 대표이면서 막역한 선배인 박진영 프로듀서가 대통령 직속 대중문화교류위원회 공동위원장으로 임명됐다는 소식은 그에게 자극이 됐다고 한다.
장우영은 아무리 경험이 많아도 그런 용기를 낼 수 있다는 것은 감히 상상할 수 없는 일이라며 예전만큼 편하게 연락하는 횟수는 줄었지만 내 자리에서 나의 일을 열심히 하는 게 형에게 안부를 전하는 것이라고 생각한다고 말했다.
3년 후 데뷔 20주년을 맞는 투피엠의 완전체 활동을 묻는 말에 그는 멤버들에 대한 한결같은 마음을 드러냈다. 마침 같은 투피엠 멤버인 준케이도 최근 새 앨범을 발표한 바 있어 팬들의 기대감을 키우고 있다.
그는 요즘 내 최애곡은 준케이 형의 신곡 ‘R&B ME(알 앤드 비 미)’다라고 수차례 강조해 웃음을 자아냈다. 이어 서로의 개인 활동을 응원하고 고마워하고 있다며 지난 투피엠 15주년 콘서트를 하며 팬분들께 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있겠다는 믿음이 생겼다. 멤버들과 만날 때마다 다음번엔 어떤 음악과 공연으로 찾아갈 수 있을까 고민한다. 최대한 빠르게 2PM의 완전체로 돌아오겠다고 약속했다.
앨범 발매에 이어 장우영은 오는 27~28일 양일간 서울 광진구 예스24라이브홀에서 단독 콘서트 ‘2025 장우영 콘서트 하프앤하프’를 연다. 2018년 첫 솔로 콘서트 이후 7년여 만에 국내 단독 콘서트를 앞둔 그는 떨리고 부담도 되지만 ‘대충하자’는 타협에 실패했다며 남다른 각오를 밝혔다.
춤꾼 장우영을 제대로 보여드릴 생각이에요. 막 뛰어놉니다(웃음). 혹시 ‘장우영이 노래하고 춤추는걸 까먹은 건가?’라고 생각하신 분들이 계신다면 이번 활동을 통해 역시 장우영은 노래하고 춤추는 게 제일 즐거운 사람이라는 걸, 그걸 제일 잘하는 사람이라는 걸 느끼실 수 있을 거예요.
미 해병대와 일본 육상자위대가 참가하는 연례 합동훈련 ‘레졸루트 드래곤(불굴의 용)’이 지난 11일 일본에서 시작됐다. 이번 훈련은 역대 최대 규모인 약 1만9000명의 병력이 동원돼, 오는 25일까지 규슈와 오키나와현을 중심으로 홋카이도 등 전국 각지의 기지와 주둔지에서 진행된다고 마이니치신문과 산케이신문 등이 12일 보도했다.
이번 훈련에는 자위대 측에서 약 1만4000명, 미군 측에서 약 5000명이 참여한다. ‘레졸루트 드래곤’은 양국이 난세이 제도 방어력을 강화하기 위해 2021년부터 매년 실시해온 대규모 연합훈련이다.
특히 올해 훈련에는 타이폰 미사일 시스템이 처음으로 일본에 전개됐다. 타이폰은 토마호크 순항미사일을 탑재할 수 있는 최신 중거리 미사일 시스템으로, 최대 사거리 1600㎞에 달하는 토마호크는 중국 베이징까지 사정권에 둘 수 있다.
미군은 난해 아시아에서는 처음으로 타이폰을 필리핀에 들여왔으며 훈련 뒤에도 계속 배치해 중국의 반발을 산 바 있다.
일본 방위성에 따르면 타이폰은 야마구치현 이와쿠니 미군기지에 일시 배치되며, 훈련 종료 후 국외로 반출될 예정이다. 이와쿠니 기지는 북한과 중국을 겨냥한 미군의 핵심 항공 전력 거점으로 꼽힌다.
아라이 마사요시 육상막료장은 이번 타이폰 전개에 대해 미군의 장비를 신속히 전개할 수 있는 능력을 높이는 것이 억지력 강화를 위해 중요하다고 말했다.
니혼게이자이신문은 미·일 양국이 훈련에서 특정 ‘가상의 적’을 명시하지 않았지만, 군비 증강을 이어온 중국을 염두에 두고 있는 것으로 보인다고 전했다.
한편 방위성은 중국 인민해방군 해군의 3번째 항공모함인 푸젠함이 전날 오후 1시쯤 구축함 2척과 함께 센카쿠제도 북서쪽 약 200㎞ 지점의 동중국해 해역을 남하 중인 것을 확인했다고 밝혔다. 자위대가 푸젠함의 항행을 공식 확인해 발표한 것은 이번이 처음이다.
미국 조지아주 현대차·LG에너지솔루션 배터리 공장 건설 현장에서 체포·구금됐다가 12일 귀국한 한국 노동자들은 구금 초기에는 범죄자 취급을 당했다고 말했다. 노동자들은 휴대전화를 압수당해 가족들에게 연락할 수 없었던 것이 제일 답답했다고 했다.
이날 오후 인천국제공항에서 만난 LG에너지솔루션 협력업체 TSL 소속 전상혁씨(56)는 (구금 초기) 제일 처음 범죄자 취급을 당했다며 손수갑·발수갑 찬 게 제일 그랬다. 수용 시설이 불편했다고 말했다. 전씨 등 노동자들에 따르면 300여명의 구금자들은 각각 70명 정도씩 나눠져 한 공간에 수용됐다가 이후 2인1실로 옮겨져 수용됐다고 한다. 죄수들처럼 죄수복을 입었고 머그샷도 찍었다고 했다. 화장실은 일반 감방처럼 공개된 형태였고, 씻는 것도 공동으로 씻어야 했다. 음식이 쓰레기 같았다는 증언도 나왔다.
무엇보다 갇혀있고 외부와 연락이 힘든 현실이 이들을 힘들게 했다. 전씨는 어제 전화기를 받을 때까지 아무 연락을 할 수 없는 상황이었고, 그게 제일 답답했다고 토로했다. LG에너지솔루션 협력업체 소속 조현우씨(32)는 귀국이 하루 지연됐던 상황을 언급하며 당시에 (수갑을) 차고 가도 되니까 어떻게든 빨리 가고 싶다고 우리 영사관에 전달했다고 말했다.
수염이 덥수룩하게 자란 채 귀국한 LG에너지솔루션 직원 조영희씨(44)는 7일 동안은 계속 그냥 일반 수감자랑 같은 대우를 받으면서 지냈다고 말했다. 조씨는 처음에는 되게 강압적이고 저희를 완전히 범죄자 취급하는 그런 태도였는데 가면 갈수록 약간 자기네들도 뭔가 ‘이거 좀 잘못됐구나’, ‘이런 식으로 대하면 안 되겠구나’ 이렇게 (변화해서) 대했던 것 같다고 말했다. 조씨는 미국에서 애틀란타 공항으로 발기부전치료제구매 가는 버스를 탔을 때부터 안도감을 느꼈다고 했다. 그는 (전세기가 인천공항에 도착했을 때는) 드디어 도착했다. 다행이다. (노동자들이) 다들 그렇게 말했던 것 같다고 전했다.
구금됐던 노동자들은 구금이 잘못됐다고 지적하며 정부의 해결을 촉구했다. 전씨는 우리나라에서도 마스가 프로젝트(MASGA·한·미 조선업 협력 사업) 등 투자를 하는데 (체포·구금) 이건 좀 부당한 것 같다며 B1비자(단기상용)는 충분히 지원을 해줘야 맞는데 (미국 당국이) 그런 것 자체를 깡그리 무시했다고 말했다. 전씨는 돌아오긴 했지만 일을 해야 하는데 걱정된다며 당연히 돌아가서 일하고 싶은데 불안하다. 정부가 꼭 해결해줬으면 한다고 말했다.
한 구금자의 아내 김모씨(34)는 정부가 일단은 해결하겠지만 비자 신청서에 ‘미국에 구금된 적 있느냐’는 항목이 있다. 여기에 ‘예스’라고 적으면 비자 발급이 안 되는 것으로 안다며 대체 인력을 쓰면 배터리 장비에 오류가 생기기 때문에 마지막 작업을 위해서라도 직접 해외 공장에 가야 한다고 남편이 그러더라. 이들이 당당히 일할 수 있도록 방안이 마련돼야 한다고 말했다.
이날 오후 4시쯤 인천공항 장기주차장에서 마주한 노동자들과 가족들 사이에선 환호와 박수가 나왔다. 조영희씨는 가족을 찾는 듯 주위를 살피다 꽃다발을 든 어머니와 ‘welcome(웰컴) 사랑하는 여보 고생 많았어’라는 문구가 적힌 머리띠를 쓴 아내를 보고 달려가 끌어안았다. 조씨 어머니는 조씨의 얼굴을 쓰다듬으며 연신 고생 많았다고 말했다. 구금자들이 차례로 내려올 때마다 가족과 동료들의 환영이 이어졌고, 포옹 속에 눈물이 터져 나왔다.
노동자들이 탑승한 전세기는 이날 오후 3시30분쯤 인천공항 제2터미널에 도착했다. 이들은 입국장에서 장기주차장으로 이동한 뒤 회사 측이 마련한 교통편을 통해 귀가할 예정이다. 인천경찰청은 기동대 1중대와 인천공항경찰단 인력 등 130여 명을 투입해 현장 혼잡을 통제하고 있다.